El cambio climático y el rápido desarrollo de la industria y la agricultura a nivel mundial han agravado el problema de la escasez de agua dulce, y el suministro de agua dulce se está volviendo cada vez más difícil, por lo que algunas ciudades costeras también sufren una grave escasez de agua. La crisis hídrica plantea una demanda sin precedentes de desalinización de agua de mar. Los equipos de desalinización por membrana son un proceso en el que el agua de mar entra a través de una membrana espiral semipermeable bajo presión. El exceso de sal y minerales en el agua de mar se bloquea en el lado de alta presión y se drena con agua de mar concentrada, mientras que el agua dulce sale por el lado de baja presión.

Según la Oficina Nacional de Estadística, la cantidad total de recursos de agua dulce en China fue de 2.830.600 millones de metros cúbicos en 2015, lo que representa aproximadamente el 6% de los recursos hídricos mundiales, ocupando el cuarto lugar a nivel mundial. Sin embargo, los recursos de agua dulce per cápita son de tan solo 2.300 metros cúbicos, lo que representa solo 1/35 del promedio mundial, y existe una escasez de recursos naturales de agua dulce. Con la aceleración de la industrialización y la urbanización, la contaminación del agua dulce es grave, principalmente debido a las aguas residuales industriales y las aguas residuales domésticas urbanas. Se espera que la desalinización de agua de mar sea una dirección importante para complementar el agua potable de alta calidad. El uso de la industria de desalinización de agua de mar en China representa dos tercios del total. A diciembre de 2015, se habían construido 139 proyectos de desalinización de agua de mar en todo el país, con una escala total de 1,0265 millones de toneladas/día. El agua industrial representa el 63,60% y el agua residencial el 35,67%. El proyecto mundial de desalinización abastece principalmente agua residencial (60%), y el agua industrial sólo representa el 28%.

Un objetivo importante del desarrollo de la tecnología de desalinización de agua de mar es reducir los costos operativos. Dentro de estos costos operativos, el consumo de energía eléctrica representa la mayor proporción. Reducir el consumo de energía es la manera más eficaz de reducir los costos de desalinización de agua de mar.